El liquen escleroso vulvar es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta a la piel de la vulva, es decir, la parte externa de los genitales femeninos. En ocasiones, también puede afectar a la piel que rodea el ano.
Se caracteriza por la aparición de zonas blanquecinas, piel más fina y frágil, picor y, en algunos casos, pequeñas fisuras o heridas.

Esta enfermedad puede evolucionar de forma lenta y presentar periodos con más o menos síntomas. Si no se trata adecuadamente, puede producir cicatrices y cambios en la anatomía vulvar.

Los síntomas pueden variar de una mujer a otra. Algunas presentan molestias importantes, mientras que otras apenas notan cambios.
Los signos más habituales son:

● Picor vulvar persistente, que puede empeorar por la noche.
● Ardor, escozor o sensación de irritación en la zona íntima.
● Aparición de manchas o placas blanquecinas en la piel.
● Piel más fina, frágil o sensible.
● Pequeñas grietas, fisuras o sangrado después del roce.
● Dolor durante las relaciones sexuales.
● Molestias al orinar cuando la piel está irritada o presenta fisuras.
● Cambios progresivos en la forma de los labios vulvares o estrechamiento de la entrada vaginal.

No todas las mujeres presentan los mismos síntomas. Además, el picor y el escozor pueden deberse a otras afecciones, como infecciones, dermatitis o sequedad vulvovaginal.
Por eso, si las molestias persisten o aparecen cambios en la piel de la vulva, es recomendable acudir a una consulta ginecológica para obtener un diagnóstico preciso.

La causa exacta del liquen escleroso todavía no se conoce por completo. Sin embargo, la investigación médica apunta a la participación de varios factores.

1. Alteraciones del sistema inmunitario
Se cree que los mecanismos autoinmunes pueden desempeñar un papel importante. En algunas personas, el sistema inmunitario puede reaccionar contra componentes del propio organismo y favorecer la inflamación de la piel.
El liquen escleroso también puede coexistir con otras enfermedades autoinmunes, aunque esto no significa que todas las mujeres que lo padecen tengan otra enfermedad asociada.

2. Factores hormonales
El liquen escleroso es más frecuente después de la menopausia, pero puede aparecer en mujeres jóvenes e incluso en niñas.
Los cambios hormonales podrían influir en la vulnerabilidad de la piel vulvar, aunque no se ha demostrado que la falta de estrógenos sea la causa directa de esta enfermedad.

3. Predisposición genética
En algunas mujeres puede existir una predisposición individual o familiar. No obstante, los factores genéticos implicados todavía no se conocen con exactitud.

4. Irritación y pequeños traumatismos
El roce, el rascado y las pequeñas lesiones pueden agravar la inflamación y empeorar los síntomas. Por eso, es importante evitar los productos irritantes y las prácticas que puedan dañar la piel de la zona íntima.
El liquen escleroso no aparece por falta de higiene, no se transmite durante las relaciones sexuales y no debe confundirse con una infección vaginal.

El diagnóstico suele basarse en la historia clínica y en la exploración de la vulva realizada por un profesional sanitario.

Durante la consulta, el especialista valorará los síntomas, el aspecto de la piel y la posible presencia de fisuras, cicatrices o cambios anatómicos.

En algunos casos, puede ser necesaria una biopsia vulvar, que consiste en obtener una pequeña muestra de piel para analizarla. Se recomienda especialmente cuando el aspecto de las lesiones no es claro, existe sospecha de otras enfermedades o aparecen cambios que requieren una valoración más detallada.

Es importante no confundir el liquen escleroso con otras afecciones vulvares que pueden provocar síntomas parecidos, ya que cada una necesita un tratamiento específico.

El tratamiento del liquen escleroso vulvar tiene como objetivo reducir la inflamación, aliviar el picor, proteger la piel y prevenir la aparición de cicatrices y otras complicaciones.

La elección del tratamiento depende de la intensidad de los síntomas, la extensión de las lesiones y la evolución de la enfermedad.

1. Corticoides tópicos

Los corticoides tópicos de alta potencia constituyen el tratamiento de primera elección en muchos casos.
Se aplican directamente sobre la zona afectada siguiendo las indicaciones del especialista. El tratamiento inicial suele mantenerse durante varias semanas, con una pauta que puede ajustarse progresivamente.
Estos medicamentos ayudan a controlar la inflamación, disminuir el picor y mejorar las lesiones cutáneas.
Es fundamental respetar la cantidad, la frecuencia y la duración prescritas. No se recomienda utilizar corticoides por cuenta propia ni suspender el tratamiento sin consultar con el profesional sanitario.

En la actualidad, el láser de diodo se ha convertido en una de las primeras recomendaciones para tratar el liquen escleroatrófico en fases leves o moderadas porque:

Reducción de la picazón y el dolor: Muchos pacientes experimentan un alivio significativo de estos síntomas debilitantes desde la primera sesión. El tratamiento con láser favorece la restauración de la barrera cutánea y la microbiota local.
Mejora en la textura y elasticidad de la piel: El láser ayuda a regenerar la piel, reduciendo la fragilidad y el riesgo de fisuras.
Disminución de las lesiones blanquecinas: Se observa una normalización en el color y la apariencia de la piel afectada.
Mejora en la calidad de vida sexual: Al reducir los síntomas, el tratamiento láser puede ayudar a mejorar la función sexual y la intimidad.